Finding Carla: historia, która zmieniła lotnicze poszukiwanie i ratownictwo

W marcu 1967 roku Cessna 195 leciała z Oregonu w kierunku San Francisco, przewożąc trzyosobową rodzinę: Alvina Oiena seniora (pilota), jego żonę Phyllis i pasierbicę Carlę Corbus. Z powodu gorszej niż prognozowano pogody samolot rozbił się w górach Trinity w Kalifornii, zaledwie osiem mil od autostrady i poniżej ruchliwej komercyjnej drogi lotniczej. Było to przed wprowadzeniem obowiązku wyposażania samolotów w radiolatarniowe nadajniki ratunkowe; rodzina przeżyła katastrofę przez niemal dwa miesiące, lecz surowy teren oraz znaczne oddalenie od planowanej trasy uniemożliwiały dostrzeżenie ich z powietrza. Uczestnicy poszukiwań ustalili również, że po upływie pewnego czasu warunki pogodowe w górach uniemożliwiały przeżycie.

Pół roku później odnalezienie wraku przez myśliwych wstrząsnęło całym krajem. Dziennik i seria listów ocalałych wyjaśniały ich dramatyczną sytuację. Historia zawiera te dokumenty rodziny Oien, a także zdjęcia rodziny i fotografie z poszukiwań.

Tragedia skłoniła polityków do podjęcia działań prowadzących do obowiązkowego stosowania ratunkowych nadajników lokalizacyjnych (ELT), które znajdują się na pokładzie wszystkich cywilnych statków powietrznych w U.S. Od czasu wprowadzenia obowiązku radiowe nadajniki ELT uratowały tysiące istnień, a ich technologia nadal się rozwija i pomaga odnajdywać kolejne zaginione osoby. Piloci, którzy przeczytają tę historię, nigdy nie polecą bez planu lotu, wyposażenia survivalowego ani sprawnego ELT. W lotnictwie mówi się, że przepisy są „pisane krwią”. Ta poruszająca opowieść przedstawia krew stojącą za przepisami dotyczącymi ELT.

Choć historia rodziny Oien jest niewątpliwie tragiczna, jej spuścizna ma jaśniejszą stronę: bezpośrednio doprowadziła do uchwalenia skutecznych wymogów dotyczących lotniczych nadajników lokalizacyjnych, które od tamtej pory uratowały tak wiele osób w akcjach poszukiwawczo-ratowniczych. Po raz pierwszy opowiedziano teraz całą historię — ujawniono tu „dziennik Carli Corbus” wraz z towarzyszącymi mu listami rodziny, których nigdy wcześniej nie opublikowano w całości.