ตามหา Carla: เรื่องราวที่เปลี่ยนแปลงการค้นหา & กู้ภัยทางการบิน

ในเดือนมีนาคม 1967 เครื่องบิน Cessna 195 ลำหนึ่งบินจากรัฐโอเรกอนมุ่งหน้าไปยังซานฟรานซิสโก โดยบรรทุกครอบครัวสามคน ได้แก่ Alvin Oien, Sr. (นักบิน), Phyllis ภรรยาของเขา และ Carla Corbus ลูกเลี้ยงหญิง เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายกว่าที่คาด เครื่องบินจึงตกในเทือกเขา Trinity ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ห่างจากทางหลวงเพียงแปดไมล์และอยู่ใต้เส้นทางบินพาณิชย์ที่มีการจราจรหนาแน่น เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นก่อนที่เครื่องระบุตำแหน่งฉุกเฉินชนิดสัญญาณวิทยุจะเป็นอุปกรณ์บังคับสำหรับเครื่องบิน ครอบครัวรอดชีวิตหลังเครื่องตกเกือบสองเดือน แต่ภูมิประเทศที่ทุรกันดารและข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาอยู่ห่างจากเส้นทางที่ตั้งใจไว้อย่างมาก ทำให้ไม่สามารถค้นพบด้วยการมองเห็นได้ ผู้ค้นหายังประเมินว่าสภาพอากาศในเทือกเขาทำให้ไม่อาจมีชีวิตอยู่รอดได้หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง

ครึ่งปีต่อมา การค้นพบซากเครื่องบินโดยพรานในที่สุดสร้างความตกตะลึงไปทั่วประเทศ บันทึกประจำวันและจดหมายหลายฉบับจากผู้รอดชีวิตอธิบายสถานการณ์อันยากลำบากของพวกเขา เอกสารของครอบครัว Oien เหล่านี้ ตลอดจนภาพถ่ายของครอบครัวและภาพจากการค้นหา รวมอยู่ในเรื่องราวนี้

โศกนาฏกรรมครั้งนี้ผลักดันให้เกิดการดำเนินการทางการเมืองเพื่อบังคับใช้อุปกรณ์ส่งสัญญาณระบุตำแหน่งฉุกเฉิน (ELT) ซึ่งติดตั้งบนอากาศยานพลเรือนของสหรัฐฯ ทุกลำ วิทยุ ELT ช่วยชีวิตผู้คนหลายพันคนนับตั้งแต่มีข้อบังคับ และเทคโนโลยียังคงพัฒนาเพื่อค้นหาผู้สูญหายได้มากขึ้น นักบินที่อ่านเรื่องนี้จะไม่มีวันบินโดยไม่มีแผนการบิน อุปกรณ์เอาชีวิตรอด หรือ ELT ที่ใช้งานได้ ในวงการการบิน เรากล่าวกันว่าข้อบังคับนั้น “เขียนด้วยเลือด” เรื่องราวอันทรงพลังนี้คือเลือดที่อยู่เบื้องหลังข้อบังคับ ELT

แม้จะเป็นเรื่องน่าเศร้าอย่างแท้จริง แต่มรดกของครอบครัว Oien ก็มีด้านที่สว่างกว่า เรื่องราวของพวกเขานำไปสู่การออกกฎหมายที่มีประสิทธิผลโดยตรง ซึ่งกำหนดข้อบังคับสำหรับเครื่องระบุตำแหน่งเครื่องบินที่นับแต่นั้นมาได้ช่วยชีวิตผู้คนจำนวนมากในปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัย บัดนี้เรื่องราวทั้งหมดของพวกเขาได้รับการเล่าเป็นครั้งแรก โดยมีการเปิดเผย “บันทึกของ Carla Corbus” พร้อมกับจดหมายของครอบครัวที่มาคู่กัน ซึ่งไม่เคยตีพิมพ์ฉบับเต็มมาก่อน