Durante la década de 1980, Airbus comenzaba a consolidarse como una alternativa de prestigio a los populares fabricantes de aeronaves estadounidenses. Sin embargo, el fabricante sabía que, para triunfar en el mercado, debía ofrecer un avión de mayor alcance que compartiera el éxito de sus aviones de corto y medio alcance, el A320 y el A300. Por ello, se desarrollaron el A330 y el A340. El primer A340-200 voló el 25 de octubre de 1991, siendo Lufthansa el primer operador del modelo. Air France fue el operador inicial del A340-300, de fuselaje más largo. Ambos A340 estaban equipados con cuatro motores para garantizar su fiabilidad en largas distancias. Durante este mismo período, Airbus también desarrollaba el nuevo bimotor de medio alcance, el A330-300, que voló por primera vez el 2 de noviembre de 1992. La aerolínea nacional francesa Air Inter (posteriormente fusionada con Air France) fue la primera en operar este modelo. Tanto el A330 como el A340 operan con el sistema de control electrónico de última generación de Airbus. Con casi 30 años de experiencia en operaciones exitosas, Airbus ofrece ahora versiones mejoradas de estos exitosos aviones.