Il computer di volo è uno strumento classico del pilota, spesso indicato con nomi come E6B, CR, CRP-5 o “Whizz Wheel”. Pur essendo stati progettati decenni fa, questi dispositivi analogici restano una parte essenziale dell’addestramento al volo e sono ancora portati con sé da molti piloti professionisti. Sebbene i computer di volo digitali siano disponibili e apprezzati per la loro praticità, la maggior parte delle organizzazioni di addestramento aeronautico richiede agli allievi di utilizzare il tradizionale modello analogico durante le lezioni e gli esami.

I computer di volo sono preziosi sia per la pianificazione prevolo sia per i calcoli in volo. A terra aiutano a calcolare consumo di carburante, correzione del vento, tempo stimato in rotta e altre attività di pianificazione. In volo possono fornire rapidamente aggiornamenti sulla velocità al suolo, sul consumo di carburante rivisto e sull’orario di arrivo stimato.

Una delle funzioni più pratiche dell’E6B è la possibilità di calcolare tempo, velocità e distanza. Allineando il riferimento dei 60 minuti con la velocità dell’aeromobile, il pilota può leggere immediatamente la distanza che l’aeromobile percorrerà in un determinato numero di minuti, oppure procedere a ritroso per determinare il tempo necessario a coprire una distanza specifica.

Il retro del computer di volo è progettato per i calcoli di correzione del vento. Consente ai piloti di determinare in che modo la direzione e l’intensità del vento influiscono sulla velocità e sulla rotta, nonché di trovare l’angolo di correzione del vento laterale necessario. I righelli integrati per miglia terrestri e nautiche facilitano inoltre il lavoro sulle carte e la navigazione.

Un’altra funzione utile è costituita dalle scale di conversione, che consentono di passare facilmente tra unità come Fahrenheit e Celsius.

Semplici, durevoli e affidabili, i computer di volo restano uno strumento essenziale per i piloti — in particolare per gli allievi — che desiderano consolidare la comprensione dei fondamenti della navigazione e della pianificazione del volo.