Finding Carla: Kisah yang Mengubah Mencari & Menyelamat Penerbangan

Pada Maret 1967, sebuah Cessna 195 terbang dari Oregon menuju San Francisco dengan membawa sebuah keluarga beranggotakan tiga orang: Alvin Oien, Sr. (juruterbang), istrinya Phyllis, dan kanak-kanak tirinya Carla Corbus. Kerana cuaca yang lebih buruk daripada anggaran, pesawat itu jatuh di Pegunungan Trinity, California, hanya delapan mil dari jalan raya dan di bawah jalur udara komersial yang sibuk. Peristiwa ini terjadi sebelum pelacak kecemasan jenis radio suar menjadi kelengkapan wajib bagi pesawat; keluarga tersebut selamat dari kemalangan selama hampir dua bulan, tetapi medan yang berat dan kenyataan bahwa mereka jauh menyimpang dari jalur yang dirancang membuat mereka mustahil ditemui dari udara. Tim pencari menyimpulkan bahwa setelah beberapa masa berlalu, cuaca di pergunungan juga membuat mereka tidak mungkin bertahan hidup.

Setengah tahun kemudian, penemuan bangkai pesawat oleh para pemburu mengejutkan seluruh negeri. Sebuah buku harian dan rangkaian surat dari para penyintas menerangkan keadaan sukar mereka. Dokumen keluarga Oien ini, beserta foto keluarga dan foto dari operasi carian, disertakan dalam kisah tersebut.

Tragedi ini mendorong tindakan politik yang memberikan kewajiban membawa Emergency Locator Transmitter (ELT) di semua pesawat awam AS. Radio ELT telah menyelamatkan ribuan jiwa sejak diwajibkan, dan teknologinya terus berkembang serta membantu mencari lebih banyak orang yang hilang. Juruterbang yang membaca kisah ini tidak akan pernah terbang tanpa pelan penerbangan, kelengkapan bertahan hidup, atau ELT yang berfungsi. Dalam penerbangan, kami mengatakan bahwa regulasi “ditulis dengan darah.” Kisah yang menggugah ini ialah darah di balik regulasi ELT.

Walaupun sungguh tragis, warisan keluarga Oien mempunyai sisi yang lebih cerah: Kisah mereka secara terus memberikan peraturan berkesan mengenai keperluan pelacak pesawat yang sejak itu telah menyelamatkan begitu banyak jiwa dalam operasi carian dan penyelamatan. Kisah lengkap mereka kini dituturkan untuk pertama kalinya—“Carla Corbus Diary” diungkap di sini bersama surat-surat keluarga yang menyertainya, yang sebelum ini belum pernah diterbitkan secara lengkap.